Antiguo Egipto

El Antiguo Egipto es considerado hoy en día como una de las más esplendorosas civilizaciones de la antigüedad, habiendo estado asentado en el Valle y en el Delta del río Nilo. Según las épocas, su influencia se extendió desde la Antigua Mesopotamia hasta la cuarta catarata del Nilo. 

Para poder controlar este amplio territorio, Egipto desarrolló una administración, avanzada y bien organizada para esa época, que consistía en dividir el territorio en un estilo de provincias, denominadas Nomos, Hesp o Hesput. Estos Nomos contaban con su propia capital donde se rendía culto a uno o varios dioses. Según las épocas y las fuentes, el número de Nomos era aproximadamente a 40. 

Además, se dividía en dos territorios: 

• El Bajo Egipto, estaba ubicado al norte en la zona del Delta del Nilo, y contaba con amplias y fértiles llanuras. 
• El Alto Egipto estaba al sur, en el Valle del Nilo, que consistía en una estrecha franja junto a la orilla del río, y estaba rodeado por desiertos. 

Mapa del Antiguo Egipto, con sus principales ciudades y los templos antiguos más importantes.
Fuente: Pinterest

La Historia del Antiguo Egipto se desarrolló durante casi tres mil años, comenzando con la unificación de las ciudades del Valle del Nilo, cerca del 3150 a.c., y acabó cuando las tropas de Octavio vencieron a Marco Antonio, quien era aliado y amante de la reina Cleopatra, la última gobernanta de Egipto. Con la caída de Cleopatra, el Imperio Romano terminó definitivamente con su identidad. Egipto pudo conservar por varios siglos su cultura pese a haber sido dominado por potencias extranjeras en varias ocasiones. Pero cuando en 535 d.c. se prohibió el culto a la diosa Isis en File, Egipto ya prácticamente había perdido su antigua cultura. 

Línea del tiempo del Antiguo Egipto

La Sociedad del Antiguo Egipto

La sociedad egipcia se caracterizaba por crecer en torno a los templos, que ejercían una gran labor social. Las viviendas eran pequeñas, aunque se destacaban por estar en condiciones sanitarias e higiénicas muy buenas. También existían mansiones que pertenecían a las élites y clases acomodadas. A lo largo de la historia del Antiguo Egipto, el poder de los templos llegó a eclipsar al de algunos faraones, acumulando terrenos de cultivo, ganado e influencia política. 

Interior del Gran Templo de Karnak

Egipto importaba metales, maderas y piedras, entre otros materiales, pero producía trigo, cebada, lino y papiro. La agricultura era la base de la economía egipcia, favorecida por las periódicas inundaciones del Nilo. 

Agricultura del Antiguo Egipto

La vida de Egipto dependía de los cultivos de las tierras inundadas por el Nilo, ya que su valle era muy fértil. Predominaba la agricultura de regadío aunque las lluvias fueran escasas, pero la inundación anual del Nilo les daba las condiciones favorables para producir la cosecha. Esto hacía que fuera necesaria la construcción de diques, estanques y canales para regar todas las tierras de cultivo. 

Un antiguo grabado egipcio, donde podemos contemplar a un campesinos realizando su labor. 

Cultivaban plantas como el trigo, cebada, lentejas y garbanzos, lechuga, pepino, ajo y cebolla, dátiles, higos, uvas y granadas, sésamo y lino, este último, junto al papiro (la planta acuática) y las palmeras, se utilizaban para producir los pergaminos. 

Faraones

En Egipto reinaron infinidades de faraones. Aún hoy en día, no hay un listado concreto de todos los que existieron. Entre los principales faraones egipcios, o más bien los más famosos, fueron: 

• Keops
• Kefren
• Micerinos
• Tutankamon
• Ramses II
• Cleopatra. 

Los faraones tenían varios nombres: Nombre de Horus, Nombre del Trono, Nombre de Nacimiento, entre otros, y existe conocimiento de varias listas reales, muchas veces incompletas o contradictorias: la lista Real de Abidos, la lista Real de Saqqara, la piedra de Palermo o el Canon Real de Turín. 

La Religión en el Antiguo Egipto

La mayor parte de los restos arqueológicos que han llegado a nuestros días en Egipto están basados en su religión. Tanto las pirámides, los templos o las tumbas, o los numerosos objetos que las acompañan son de una forma u otra expresiones del sentimiento religioso egipcio. 

Principales dioses del Antiguo Egipto

En el Antiguo Egipto, la religión era politeista. El Panteón egipcio abarca más de quinientos dioses. Cada población tenía su propio dios o su propia versión de un dios común, con características locales en su culto. 

Cada dios era tan importante como lo fuera la ciudad en la que era adorado, siendo la más importante la capital y por tanto su dios. 

Los egipcios creían en la existencia del alma, a la que llamaban ba y la representaban con un pájaro con cabeza humana, y utilizaban habitualmente amuletos con diferentes cometidos tanto para los vivos como para los muertos. Creían en la inmortalidad, que una vez que alguien moría, sus acciones serían juzgadas por Osiris. Por esto se debía el culto especial que rendían a los muertos. Como creían firmemente que, después de morir, el alma del hombre viviría feliz si se daba un tratamiento especial al cadáver, se dedicaban a preservarlo. Perfeccionaron así el proceso de conversión llamado embalsamiento, por el cual convertían los cadáveres en momias que posteriormente colocaban en sarcófagos. Estos se decoraban con mayor o menor suntuosidad, dependiendo de la jerarquía social del muerto. 

El culto se realizaba en los templos y estaba reservado a los sacerdotes y faraones, que eran los encargados de presentar las ofrendas y cuidar del dios, pero todo el pueblo egipcio era profundamente religioso, siendo la religión dominante prácticamente en cada aspecto de la vida y la muerte de los egipcios. 

Los faraones eran los representantes de los dioses sobre la Tierra, considerándose ellos mismos divinos, justificando así su poder. Todas sus funciones, como dictar leyes, repartir justicia y la distribución de los alimentos, era justificada con la "intervención divina". Todo lo que hacía o decía había sido ordenado por los dioses, y él seguía la voluntad de estos. 

Para finalizar con el tema, a continuación tenemos un video hecho por Academy Play, donde en poco más de diez minutos, nos resume la extensa y llamativa historia y las costumbres más importantes del Antiguo Egipto. 

Fuentes:
https://es.marenostrum.info/index.php?title=Antiguo_Egipto
SANMARTIN, J.; SERRANO J.M. (1998) "Historia antigua del Próximo Oriente. Mesopotamia y Egipto" Akal, Madrid